Gewoon duizendblad

“Achillea” verwijst naar de Griekse veldheer Achilles, omdat zijn soldaten duizendblad gebruikten tijdens de Trojaanse oorlog voor het stelpen van bloedende wonden. Volgens het epos “Ilias” van Homeros verzorgde Achilles op aanraden van Venus-Telephos, de koning van Mysie, met duizendblad nadat hij deze met de lans had verwond. “Millefolium” is Latijn voor “duizend blaadjes” en wijst op het vele malen ingesneden, fijn getande blad. De Nederlandse naam “duizendblad” heeft dezelfde etymologische grondslag.

Jonge, versnipperde blaadjes hebben een peperachtige, bittere smaak en kunnen worden gebruikt om salades hartiger te maken, in soep of groentenschotels te verwerken, aan smaak te geven aan kruidenkoeken en pannenkoeken, in omeletten en sauzen, en in kaasdippen.

De bloemen dienen als versiering van slaatjes. Gewoon duizendblad fungeert als smaakmaker en bewaarmiddel bij het brouwen van bier, als surrogaat voor hop.

De etherische olie wordt soms gebruikt als smaakstof voor softdrinks, bitters en vermout. Fijngehakt duizendblad helpt composthopen sneller te ontbinden door zijn bacteriële activiteit. Een afkooksel verdund op water (gedurende 1 tot 2 weken laten trekken en dan verdunnen met water) kan dienen als vloeibaar voedsel voor planten.

De Sumeriërs, die circa 2500 v.C. tussen Tigris en Eufraat leefden, maakten al gebruik van duizendblad. Door de eeuwen heen werd het gebruikt bij bloedende en slecht genezende wonden, alsook bij neusbloedingen. Aan duizendblad werd een verdrijvende werking op boze geesten en heksen, duistere krachten en bezweringsrituelen toegeschreven. In bepaalde culturen was duizendblad heilig. Dodoens (1517, 1585) raadde het aan bij tandverzweren. Volgens de signatuurleer geeft het sterk en fijn vertakte blad aan dat de plant geschikt is voor de fijnste vertakkingen van de haarvaten. In Duitsland en Scandinavische landen werd het ooit gebruikt bij bierbrouwen als vervanging voor hop.

Achillea millefolium past bij een type mens dat veelzijdig, veerkrachtig en grensbewust is. Zoals de plant groeit op arme, droge bodems en talrijke extreme omstandigheden verdraagt, zo functioneert dit type ook in moeilijke omgevingen zonder direct onder te gaan. De naam Achilles verwijst naar een paradoxale constitutie: uiterst sterk maar met één kwetsbare plek. De plant werkt op tegengestelden tegelijk: hij stelt bloedingen en menstruatie bij, stimuleert de doorstroming maar remt overmatige vloed. Dit type houdt van ordening en grenzen maar heeft ook een fijngevoelig, aromatisch binnenleven. De typische fijne versnijding van het blad weerspiegelt een analytisch, gedetailleerd denkpatroon.